La bahía de Panamá como reserva de aves playeras

La Bahía de Panamá fue designada hoy "Sitio de Importancia Hemisférico" para aves playeras en una ceremonia de la Red Hemisférica de Reserva de Aves Playeras (RHRAP).

La RHRAP, formada por Argentina, Brasil, Surinam, México, Estados Unidos, Canadá y Panamá, tiene como misión la conservación de las aves playeras y sus hábitats en América, por medio de una red de sitios que utilizan en épocas de reproducción e invernación.

Esta designación, que gestionó la estatal Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), es de gran importancia para la conservación y protección de los hábitats de esta aves que cruzan Panamá o permanecen un tiempo en el país para reponerse de largas travesías.

En octubre del año pasado, un grupo de científicos de Argentina, Canadá, Costa Rica, Estados Unidos y México estuvo apostado durante semanas en diferentes lugares del área del Canal de Panamá, para contabilizar las aves rapaces que migran de Sur a Norteamérica.

Fuentes del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) dijeron a EFE que del 4 al 25 de octubre de 2004 los científicos contabilizaron el cruce por Panamá de 1.530.181 aves, entre las que figuraba el "gallinazo cabecirrojo", el "gavilán aludo" y el llamado "gavilán de Swainson".

Añadieron que Panamá, México, Costa Rica e Israel son los países calificados como los más importantes del mundo para el recuento de aves y que, por esa razón, instalaron los puestos de observación en puntos selváticos a lo largo de las riberas del Canal.

La observación y recuento de aves se lleva a cabo durante los meses de octubre y noviembre de cada año en Panamá bajo el programa "Rapaces de Océano a Océano", uno de cuyos fines es promover también al país como lugar perfecto para el turismo ecológico.

Una portavoz del STRI manifestó que este programa cobra mayor importancia si se tiene en cuenta que sólo en Estados Unidos existen 43 millones de personas aficionadas al turismo ecológico en su especialidad de observación de aves.

El programa fue organizado por el STRI, la Sociedad Audubón, de Panamá, y la organización "Hawk Mountain Sanctuary", de Pensilvania (EEUU), con el propósito de llevar un conteo de los millones de aves rapaces que cruzan el continente en busca de alimentos