Los clásicos se reinventan en juegos de video

Los adeptos a los videojuegos están acostumbrados a identificarse con sus personajes cinematográficos favoritos, como Harry Potter o El Hombre Araña. Ahora tendrán una nueva oportunidad: juegos que les permitirán entrar al sórdido mundo de Sonny Corleone, Tony Montana, y Harry el Sucio.

La asociación entre juegos y películas está encaminándose hacia un terreno más oscuro. Luego de años de acuerdos que trajeron éxitos de taquillas como El Señor de los Anillos a las consolas de video juegos, la industria de los juegos está buscando inspiración en los archivos del cine, lo que está dando lugar a nuevas versiones interactivas de varios truculentos dramas urbanos.

La oferta refleja el creciente apetito de los jugadores por un contenido maduro con guiones conocidos. El juego de más alto perfil inspirado en un clásico del cine llegará en noviembre, con el lanzamiento en Estados Unidos por parte de Electronic Arts Inc. de El Padrino, basado en el clásico de 1972 de Francis Ford Coppola, que ha estado en desarrollo por más de dos años. Algunos miembros del elenco original, como Robert Duvall y James Caan, contribuyeron con su voz y los personajes se parecen a ellos en el juego.

Otros también se están sumando a la pandilla: Vivendi Universal Games, una división de Vivendi Universal SA, está trabajando en un juego llamado Scarface, basado en el largometraje de 1983 sobre el narcotraficante Tony Montana. Harry El Sucio, el amenazante detective interpretado por Clint Eastwood, será convertido en un personaje interactivo por Warner Brothers Interactive de Time Warner Inc.

Y por si estos juegos no son lo suficientemente intensos, Majesco Entertainment Co., está considerando uno basado en Taxi Driver, el largometraje de Martin Scorsese sobre un taxista envuelto en una violenta lucha por eliminar el crimen de las calles de Nueva York, interpretado en 1976 por Robert De Niro

Esta tendencia en la creación de juegos es otra señal de que la industria ha madurado, convirtiéndose en una opción de entretenimiento popular, con ventas en EE.UU. de US$7.300 millones el año pasado. Los jugadores hoy en día tienen en promedio 30 años, un gran cambio con respecto a los días cuando la industria consistía primordialmente de adolescentes. Los juegos basados en clásicos del cine probablemente costarán US$50 o más, lo mismo que otros juegos de primera línea.

El año pasado, un 16% de los juegos vendidos en EE.UU. fueron designados por el consejo calificador de la industria como "maduro", lo que significa que los minoristas pueden venderlos sólo a mayores de 17 años. Estos cambios en los gustos de los jugadores están generando acuerdos entre los estudios y los fabricantes de juegos, cuyas colaboraciones más exitosas incluyen juegos basados en las película de Harry Potter y la trilogía de El Señor de los Anillos.

"Creo que hay un poco de agotamiento con las franquicias de espadas y brujos" convertidas en juegos, dice Ed Zobrist, vice presidente senior de marketing global para Vivendi Universal Games.

Dan Kitchen, vice presidente de desarrollo de juegos para Majesco, lo expresa de otra forma. "En la década de los 80, no creo que hubiese podido vender el proyecto de Scarface", dice. "Está claro que ahora (los jugadores) están listos".

Para las compañías de juegos, el atractivo de obtener los permisos para reproducir películas viejas es en parte económico: los derechos para largometrajes viejos cuestan entre US$150.000 y US$400.000, versus US$1 millón para nuevos lanzamientos, dice Kitchen, de Majesco, que está desarrollando Jaws (basado en la película Tiburón). Un inconveniente: al contrario de lo que ocurre con los juegos basados en películas recientes, los basados en clásicos no pueden aprovechar los beneficios de las campañas de marketing de Hollywood.