Venecia

La ciudad del agua

Ciudad (308.717 habitantes) de Italia nororiental capital del Véneto y de la provincia homónima. Se alza en la laguna Véneta, a 4 km. de la tierra firme y a 2 del mar abierto, sobre 18 islotes separados por 160 canales salvados por unos 400 puentes que en otros tiempos eran de madera y a partir de 1.486 fueron sustituidos por otros de piedra y en arco.

El canal principal, que forma la principal arteria ciudadana, es el célebre Canal Grande, cruzado por tres grandes puentes, que tiene la forma de una gigantesca S invertida y divide la ciudad en dos partes desiguales, comenzando por el sector noroccidental de la población, cerca de la estación de ferrocarril y terminando a la altura de la plaza de San Marco, donde confluye con la laguna de San Marco. La ciudad se subdivide en 6 barrios: Cannaregio, San Marco, Castello, S. Croce. S. Polo y Dorsoduro.

El transporte por agua prevalece decididamente sobre el sistema de comunicaciones terrestres, constituido por pocas calles principales, llamadas "salizzade" y por una red de "calli" estrechas y tortuosas que se desarrollan entre canales, ríos, campos (plazas adyacentes a las iglesias), campielli y fondamenta (calles que flanquean los canales).

En el siglo XIII, Venecia, presentaba ya una disposición muy parecida a la actual y los siglos siguientes aportaron modificaciones de no mucha importancia en la toponimia ciudadana. Se dragaron o cubrieron canales, reorganización de algunas vías centrales, apertura de la laguna Orseolo, arreglos en la parte suroriental de la zona de los Jardines Públicos, etc. Modificaciones más notables se produjeron en algunos barrios noroccidentales después de la construcción del puente del ferrocarril sobre la laguna (1841-46), de 3.600 m. de longitud, al que se agregó en 1.933 el puente para automóviles, en cuyo punto terminal se construyó una gran plaza, estación de numerosas líneas de autocares y aparcamiento de los coches procedentes de la tierra firme.

A fines del siglo XIX se construyó una estación marítima junto a la del ferrocarril. La Venecia actual, ocupa un área poco superior a los 7 km², incluyendo las islas separadas del núcleo urbano central, entre las que figuran, S. Giorgio Maggiore y la Giudecca. También forman parte del territorio municipal las islas de Murano, Burano y Torcello, Sur Erasmo y otras del interior de la laguna y las de Lido y Pellestrina, entre la laguna y el mar. En la primera existen modernas instalaciones balnearias. En la tierra firme, los centros de Mestre, con la contigua zona industrial de Porto Marghera.

Dos aeropuertos sirven a la ciudad: el de Sur Nicolo, en el extremo septentrional de la isla de Lido y Marco Polo en la tierra firme, al Este del núcleo habitado de Mestre. Ciudad de arte y cultura, Venecia, es sede de un Instituto Superior de Economía y Comercio (Ca Foscari), con un instituto anexo de lenguas modernas, facultad de Arquitectura, museos de arte, (Accademia) y moderno (Ca Pesaro), de numerosos museos donde se conservan preciosos recuerdos de la vida veneciana de todas las épocas, bibliotecas (es célebre la Marciana), el Conservatorio "Benedetto Marcello". Numerosas manifestaciones artísticas y culturales a nivel internacional entre las que destacan la Mostra Bienal de Arte Moderno, los festivales de teatro y de música.

La Basílica de San Marco, construida por voluntad del dux G. Partecipazio (828) después del traslado del cuerpo del santo desde Alejandría, fue reconstruida después del incendio de 976 y consagrada en 1094. El Palacio Ducal y la Ca d Oro son los más bellos ejemplos del particular gótico veneciano, llamado "gótico florido".