Una vida de perros en Los Ángeles

Los perros que acompañan a sus amos en Los Ángeles cuentan con una oferta infinita de opciones para divertirse: desde discotecas sólo para ellos, salones de belleza donde los tratan a cuerpo de rey, cursos de yoga y pastelerías especializadas en sus caprichos.

Todas estas atenciones de estrellas las pueden tener en Hollywood y sus alrededores. "Vivimos en una civilización que adora a los animales", explica a AFP Danny Stewart, propietario del "Los Angeles dog spa", un salón de belleza canino enclavado en West Hollywood, un sector exclusivo de esta metrópolis californiana.

En total, 65 millones de perros viven con familias estadounidenses, que cada año gastan no menos de 35.000 millones de dólares en estos fieles compañeros de cuatro patas, según los cálculos de la Asociación de Fabricantes de Productos para Animales de Compañía.

"Yo he recibido mensajes de insultos a través de internet, enviados desde el extranjero por personas que dicen que es escandaloso gastar tanto dinero en los perros", confesó Stewart, que tiene las paredes tapizadas de fotos con poses estelares de sus clientes, perros con sofisticados cortes de pelo. Una vida de perros en Los Ángeles

Aunque el "Dog Spa" está abierto a todo el público, el pedigree y el buen estado de los animales es un punto muy importante para ser aceptados en este local donde, en realidad, la selección natural la da la lista de precios que cobra más de 100 dólares por la atención más básica.

"No dejamos entrar a cualquiera", resume el copropietario de esta peluquería canina, Rick Edwards, mientras atiende a Trixie, un Fox Terrier: "No son nuestros clientes que nos eligen. Nosotros los escogimos".

Entre los aspectos que se fijan para aceptar o deshacerse de un cliente, prevalece la regularidad con la que atienden al animal. "Es como un jardín, si crece demasiado, no me interesa", afirma Steward.

Bien acicalados, los perros de Los Ángeles están listos para dejarse llevar a otros terrenos de diversión, muchas veces a imagen y semejanza de sus amos. Y es que todos los meses un bar exclusivo en el techo de un rascacielos en pleno centro de Los Angeles, el "Skybark", invita a los perros y sus amos a una noche de cocteles con música en vivo para que todos se conozcan. La noche cuenta con el patrocinio de una fábrica de productos caninos, que les sirve aperitivos deliciosos a los consentidos de la casa.

Si la balanza se inclina más por el deporte que por las copas, existe un club deportivo que ofrece "Doga", sesiones de yoga para aquellos que consideren que el animal necesita su tiempo de relajación junto a sus amos.

Incluso una tradición religiosa ha intentado acercar "al amigo más fiel del hombre" a su templo. Y es que una sinagoga de Los Ángeles organiza para los perros de 13 años "bar mitz-uah", una copia del rito bar-mitzvah, en el cual los jóvenes judíos pasan a la edad adulta. La fiesta incluye una bendición, retratos de familia y una gran comilona.

Para los perros sibaritas, Mark Bodnar instaló una cadena de pastelerías exquisitas llamada "Three Dog Bakery". "El año pasado me pidieron un banquete para una boda de dos labradores, una ceremonia de 30.000 dólares en un hotel de Beverly Hills", recordó el repostero.

Bodnar ofrece a sus clientes pequeñas especialidades de repostería canina que bautizó "pupcakes", un juego de palabras entre "cachorros" y "tartas". La preferida por sus clientes es un pastel de cacahuete con una cubierta de yogurt libre de grasa y endulzado con miel.

"Es un negocio formidable, porque todas aquellas personas que vienen a gastar dinero para sus perros están siempre de buen humor", cuenta el empresario que poco después del mediodía acaba de despachar un solo pedido de 650 dólares en pasteles.

Los perros, sobre todo pequeños, son un accesorio de moda en Los Ángeles y en muchos sectores visten tan elegantes o a tono con la indumentaria de su amo.

Basándose en semejante tendencia, la tienda "Fifi y Romeo" ofrece una colección de alta costura para los perros, con trajes que parten en los 200 dólares, por ejemplo, para un impermeable.

"Creo que en Los Ángeles, a veces, tratamos a los animales mejor que a los hombres", afirmó Stewart, reflexionando sobre una ciudad donde 90.000 personas viven en la calle.